黔江至张家界铁路西端从渝怀线黔江站引出，经重庆黔江，湖北咸丰、来凤，湖南龙山、永顺、桑植、张家界等县市，引入焦柳线的张家界车站。该线路全长约211公里（湖北境内约51公里），项目总投资约86亿元。修建该线有利于完善西南地区铁路网络的布局，消除制约川渝乃至西南地区与中东部地区经济交流的障碍。对国家实施西部大开发及中部崛起战略具有重大意义。同时，黔张铁路沿途多为渝鄂湘三省(市)交通建设和经济社会发展严重滞后的"老少边山穷"地区，黔张铁路的建设将从根本上改善武陵山区特别是我州咸丰、来凤县落后的交通状况，有力地推动武陵山区经济持续快速发展。