全媒体记者 刘心贝 通讯员 郑朝予
7月15日，鹤峰县燕子镇燕子村的辣椒田迎来丰收，一垄垄翠绿植株上挂满了饱满的果实，村民穿梭在田垄间，娴熟地采摘着成熟的辣椒。
38岁的龚建明是土生土长的燕子村人，如今在家乡经营着颇具规模的辣椒种植基地。2022年，这位在深圳打拼多年的年轻人毅然辞职，带着对家乡的热爱和对农业的憧憬，扎根田野钻研种植，踏上了“新农人”的创业路。
“今年种了80亩地，比去年扩种40多亩，以辣椒种植为主，亩产量预计在3500公斤左右。”如今已是鹤峰县志兵农副产品专业合作社负责人的龚建明介绍，今年他还试种了茄子、花糯玉米、四季豆和地瓜，通过丰富品种来更好地应对市场变化。
谈及返乡初衷，龚建明感慨：“以前在深圳买菜，看到辣椒价格不错，就想起老家的高山辣椒，品质好、味道正，却因产地偏远、销路不畅只能‘养在深闺人未识’。当时就想，一定要把家乡的辣椒推销出去，让乡亲们的腰包鼓起来。”
创业之路并非坦途。龚建明和父亲开办合作社初期，村民早已习惯了产地直销、散装零售等传统销售模式，对他这位刚返乡的年轻人不太信任，鲜有人加入。
“最开始很难！没仓库，辣椒摘下来容易坏；没销路，种得再好也白费。”龚建明没退缩，他一点点攒钱建起仓库和冻库，减少辣椒损耗，同时自己开车跑遍了周边的蔬菜集散中心，挨个与商家谈合作，还设计了统一的商品外包装以此突出高山特色，并借助电商平台拓展销路。
功夫不负有心人，龚建明的辣椒不仅卖出了好价钱，口碑也越来越好，村民纷纷加入合作社，把自家辣椒交给合作社统一销售，再也不用愁销路。
燕子村程丰五组的辣椒田里，45岁的村民李艳华正利落地采摘辣椒，她笑着说：“这筐摘完能挣130元，跟着龚建明干，踏实！”
作为最早加入合作社的村民，李艳华算了一笔账：“我去年种了2亩辣椒并交给合作社销售，挣了2.6万元，此外，还在合作社的基地打工，每月能挣3000多元。”
去年，龚建明的合作社仅辣椒销售额就达70余万元，带动10余户农户年均增收1万余元；全年聘用工人400余名，支付工钱5万余元，让村民在家门口就能挣钱。
今年，合作社扩大了种植规模和品种，预计收获辣椒10万余公斤，茄子、地瓜等也将丰收。这些农产品将通过线下批发和线上销售销往各地，为合作社和村民带来更可观的收入。
“我想尽自己所能，带动更多乡亲加入，一起把家乡的种植业做好，大家共同增收致富。”龚建明望着眼前的丰收景象，眼里满是对未来的憧憬。
