恩施州革命老区建设促进会
红十八师是土地革命战争时期中国工农红军第六军团第十八师的简称。红六军团诞生于湘赣革命根据地，1934年8月7日从江西遂川出发西征，1934年10月24日与贺龙领导的红三军在贵州木黄会师。两军会师后，红六军团因西征中人员损失严重，撤销师的建制，红十八师缩编为红五十三团；红三军恢复红二军团番号。红二、六军团握成一个“拳头”，旋即发起湘西攻势，策应中央红军长征，开辟了湘鄂川黔革命根据地，红十八师得到恢复重建。
浴火重生的红十八师，在红二、六军团进行战略转移时，受命担任部队长征突围的后卫部队，他们孤军奋战两个多月，单独长征5000余里，纵横湘鄂川（今为渝）黔边4省17县，进行大小战斗20余次，牵制国民党军7个师又5个独立旅共百余个团的兵力，突破了敌军10万余兵力的围追堵截，胜利完成了掩护红二、六军团主力部队突围长征的后卫任务。
与红六军团主力会合时，全师由长征初的4000余人减员至600余人。他们以三千英魂长眠征途、六百健儿归建军团的壮烈，在中国工农红军长征史上谱写了苦难辉煌的英雄篇章。
（一）
1935年9月，蒋介石调集国民党军22个师又5个旅共130多个团20余万人，加上地方保安团共30万兵力，对湘鄂川黔根据地发动大规模“围剿”。当时，根据地的红军只有12个团1.1万人，加上游击队等地方武装，兵力不到敌人的十分之一。面对敌强我弱的实际，1935年11月4日，湘鄂川黔省委、中革军委分会在桑植县刘家坪召开联席会，讨论当前形势下的战略方针问题，会议决定实行战略转移，红军向东南方向的湘中地区突围，转移至敌人力量薄弱的湘黔边地区，在贵州石阡、镇远、黄平一带建立新的根据地。
按照刘家坪会议的决定，1935年11月上旬，红二、六军团突围长征前夕，对部队进行了整编。红六军团新成立了第十六师，将红十八师第五十二、五十四团整体划归红十六师。红十八师保留第五十三团，另整编湘鄂边独立团、龙桑独立营以及大庸、永顺、保靖县区游击队，成立了新的红五十二团。这时，红十八师下辖2个团（红五十二团、五十三团），共3500余人。张正坤为师长兼政治委员，参谋长刘风，政治部主任李信，供给部长罗正坤。
1935年11月10日，贺龙、任弼时在总指挥部驻地刘家坪召开了红二、六军团战略转移动员会，参会人员为部队团以上干部。会议宣布，部队分两路大军从桑植突围，进行战略转移。第一路是主力部队，由红二军团第四、第五、第六师和红六军团第十六、第十七师组成，共1.7万余人，于当月20日左右向东南方向的湘中地区突围，长征到敌人力量薄弱的湘黔边地区贵州石阡、镇远、黄平一带建立新的根据地。第二路是后卫部队，为红六军团第十八师3500余人，留守根据地，在湘鄂川黔边区游击，迷惑敌人，牵制敌军，掩护主力部队行动，完成任务后与主力部队会合。湘鄂川黔省直机关和红二、六军团野战医院人员共500余人，同红十八师一起行动。
红十八师自1935年11月10日受命担任红二、六军团长征的后卫任务，游击根据地，掩护主力，到1936年1月9日在贵州江口归建红六军团、会合主力部队，单独长征、孤军奋战61天。其间，部队行动分为两个阶段。
（二）
第一阶段：掩护主力部队突围。1935年11月10日至12月2日，红十八师留守根据地，游击湘鄂边的湖南桑植、湖南永顺、湖南保靖、湖南龙山、湖北鹤峰等5县地域。
《湘鄂川黔革命根据地史稿》中湘鄂川黔根据地大事年表记载：“1935年11月10日，红十八师奉令留守根据地，钳制敌人，掩护主力突围。”“1935年11月15日，红十八师佯攻保靖，后又折回龙山茨岩塘。”“1935年11月21日，敌军十几个团围攻茨岩塘，红十八师声东击西，与敌周旋。”
“红十八师受领任务后，由师长兼政治委员张正坤同志率师部和红五十三团来到茨岩塘，一面与中共龙山县委机关组成中共湘鄂边特委（书记张正坤，副书记严汉万，委员刘风、李信等），一面整编部队，作坚持斗争的部署。”时任红十八师五十二团三营营长谢曙光在《孤军奋战追赶千里返主力》一文回忆说。
当时，红十八师兵分三路掩护主力红军进行战略转移。第一路：张正坤率红五十三团一营500余兵力，樊孝竹（红五十二团团长）率红五十二团一部500余人，分别打着“中国工农红军第二军团某师”“中国工农红军第六军团某师”的番号，11月12日从龙山茨岩塘、兴隆街出发，沿西南方向游击，袭扰驻湖南永顺、保靖的守敌。11月15日，佯攻保靖县城，吸引湖南国民党军主力于酉水一线。当红二、六军团主力部队开始从桑植出发长征时，张正坤、樊孝竹立即率部向西北方向疾进，直插龙山、来凤，摆出要攻打龙山县城和来凤县城的架势，给敌人造成了错觉，减轻了桑植东南方向的封锁压力，策应了红二、六军团主力部队突围。第二路：红十八师参谋长兼五十三团团长刘风率领红五十三团二营、三营，坚守龙山茨岩塘。第三路：红五十二团政委刘诚达率红五十二团主力驻桑植县城郊和上河溪，紧锣密鼓地进行军事训练和政治建设，迅速完成地方武装向正规部队的全新转变。
红二、六军团主力部队，1935年11月19日从桑植县刘家坪出发长征，20日突破了敌人的第一道封锁线，21日突破了第二道封锁线，摆脱了敌军的围困。主力部队突围后，敌人向红十八师和根据地的核心——龙山茨岩塘地区疯狂“围剿”。《中国工农红军第二方面军战史》记载：红十八师“1935年11月21日，被敌十多个团围于龙山茨岩塘地区。指战员浴血奋战，于25日杀出重围。”11月25日，红十八师分两路大张旗鼓地从茨岩塘出发，造成一定声势，调动围困敌军。部队经龙山水田坝、桑植上河溪与五道水进入鹤峰太平镇。然后，从鹤峰江口迂回到湖南桑植的官地坪，再经永顺龙家寨、龙山招头寨，返回龙山茨岩塘。
（三）
第二阶段：追赶主力部队归建。1935年12月3日至1936年1月9日，红十八师退出根据地，纵横湘鄂川（渝）黔边的湖南龙山、湖北鹤峰、湖南桑植、湖南永顺、湖北来凤、湖北宣恩、湖北恩施、湖北咸丰、湖北利川、重庆彭水、重庆黔江、重庆酉阳、贵州沿河、贵州松桃、贵州印江、贵州江口等16县地域。
中共中央党史研究室和中国人民革命军事博物馆课题丛书《图说长征·红二方面军卷》红二方面军长征大事记显示：“1935年12月2日，红六军团军团部在新化电令红十八师立即突围与主力部队会合。3日，红十八师决定从龙山茨岩塘出发突围。同时，为保证主力部队安全，决定先在根据地内继续兜圈子迷惑敌人。”
12月8日，张正坤率红十八师主力突破龙山茨岩塘敌军包围圈进入桑植县境，踏上了与红二、六军团主力会合的艰难历程。与此同时，红五十三团参谋长苏鳌率领五十三团团部及第三营坚守茨岩塘，完成钳敌任务、掩护主力部队成功突围后，于12月10日深夜跳出敌人包围圈，经桑植县境直插鹤峰县城溇水河南岸，11日晚佯攻鹤峰县城。第二天拂晓又掉头南下回师桑植，与红十八师主力会合。
《湘鄂川黔革命根据地历史文献汇集（1934—1936）》湘鄂川黔革命根据地大事记显示：“1935年12月15日，红十八师在陈家河召开大会，张师长作突围动员。”时任红十八师五十三团警卫员龚辉在《艰苦转战五十天》回忆录中写道：“这天晚上，我们在陈家河宿营。师部收到了军团部发来的电报：红二、六军团将向贵州的石阡、镇远、黄平一带转移，令红十八师相机前往黔东会合。据此，张师长召开会议，肯定了前段掩护主力转移的战绩，号召大家想方设法追赶主力。同志们听了，既受到鼓舞，又明确了任务，出谋献策，厉兵秣马，积极投入新的征程。”
12月16日拂晓，红十八师从澧水上游的陈家河渡河，向湖南永顺方向前进，17日抵达永顺龙家寨宿营。18日部队向湖南龙山方向西进，21日突破湘敌在龙山马鬃岭设置的最后一道封锁线，进入湖北境内的来凤县。25日，红十八师抵达来凤和咸丰交界的咸丰县忠堡宿营。这时全师仅剩1000余人，五十三团团长刘风不幸牺牲，为便于行动，部队进行了整编，撤销了五十二团建制，余部同师警卫连合编为警卫营，原五十二团团长樊孝竹改任为五十三团团长。26日部队从忠堡出发，抵达宣恩县晓关时遭遇鄂敌四十一师樊嵩甫部的堵截，樊孝竹团长英勇牺牲。部队经恩施县的大集场、利川县的毛坝，突围至咸丰县麻柳溪宿营。师部决定师作战科长刘麟担任红五十三团团长。28日拂晓，部队从咸丰麻柳溪出发，向西推进，抵达咸丰小村。29日凌晨，张正坤率十八师主力（师部和一营、三营）离开小村，经咸丰李子溪、钟塘、大路坝，进入四川（今重庆）黔江小南海、黑溪，直插彭水郁山，计划从彭水经酉阳追赶红二、六军团主力。部队抵达彭水东北的朱砂（今郁山镇朱砂村）时，与敌九十二师遭遇，于是回师湖北咸丰，寻机从黔江沙子场方向进入酉阳。与此同时，红十八师政治部主任李信率二营（后卫营），于29日从小村南下，沿主力部队的行军路线，经咸丰李子溪、钟塘、卷洞门、大水坪，31日抵咸丰小水坪与主力部队会合。
1936年1月1日，红十八师指战员由大水坪、小水坪行军10余公里，来到川鄂交界的唐崖河东岸咸丰县朝阳寺罾沟渡口，与守敌激战后渡过唐崖河进入四川（今重庆）黔江，当晚抵达黔江沙子场宿营。2日，部队从沙子场出发，经黔江的五里、马喇湖，进入酉阳县境。8日黎明，红十八师从酉阳南腰界进入贵州境内，经贵州沿河县的沙子、中界坝、晓景向松桃方向前进，当晚抵达松桃县的石梁宿营。
1936年1月9日，红十八师从石梁出发，经印江县的木黄，从印江的梵净山、张家坝、团龙分三路进入江口县境的坝梅寺，各路部队夜行军至堰边溪会合后，经苗王坡、德旺等地，抵达茶寨宿营。当日，红六军团主力占领了江口县城。晚上，红六军团总部从江口县城向红十八师发来“前往江口归建”的电令。第二天拂晓，部队就从茶寨出发，经红石梁、官坝、苗匡，至太平宿营。11日，红六军团总部派出红十六师三营400余人出城30余里迎接红十八师，中午时分在太平场迎到了久别的红十八师“亲人”。当日15时许，红十八师幸存的600多名将士抵达江口县城外的磨湾。在寨前的田坝里，红六军团军团长萧克、政委王震率领200多名红军指战员，列队夹道欢迎红十八师胜利归建。12日，红六军团在江口县城召开了红十八师胜利归建庆祝会，红十八师六百健儿归建后，军团部决定部队缩编为1个团，即红五十三团，苏鳌任团长，余立金为政委。保留红十八师番号，张正坤为师长兼政治委员。
红十八师归建后，部队驻江口县城休整了7天。18日，随红六军团抵达贵州石阡，汇入了红二、六军团长征北上的铁流。
（执笔人：覃章梁）
